景隆帝跨過門檻，掃了一眼趴在地上的永嗔，冷哼一聲，走到塌邊，問道：“成炠如何了？”

為首的院判葛震亨是專診大方脈的，此刻控背弓身，徐徐道：“回皇上的話，臣與諸位同僚會診，議論得方。皇孫臉上為露蜂蟄傷，不下百餘刺，已有發熱頭痛、惡心嘔吐及腹瀉之癥，這些倒於性命無礙，只要仔細喉頭水腫一項，一起或可致窒息暈厥。”

景隆帝皺眉道：“蜂毒無礙，那蛇毒呢？”

葛震亨斟酌著詞句，“皇上明鑒，那咬傷了皇孫的毒蛇不曾尋見，臣等無法得知究竟是何種毒蛇，不敢冒然診治。這毒悍然兇狠，是致命之物。”

景隆帝怒道：“你們診了大半天，就一點法子沒有？是安心要朕眼睜睜看成炠死？！”

葛震亨拎著袍角，撲通一聲跪了下去，忙道：“雖不知是何種毒蛇。然而蛇毒總逃不出風、火二毒去。風者善行數變，火者生風動血，耗傷陰津。風毒偏盛，每多火化；火毒熾盛，極易生風……”

他絮絮叨叨還要往下說醫理脈象，景隆帝早急怒攻心，罵道：“連個話也回不明白，你這院判不做也罷！”

一旁跪在最外圈的太醫孫博爾卻是個機靈的，接話道：“回皇上，臣等診斷皇孫乃是風毒化火，治宜清熱解毒、涼血祛風，方用五味消毒飲、犀角地黃湯，合五虎追風散加減。只看皇孫進藥後是如何情形，再做定奪。能不能好，就只在這一晚了。”

趴在地上的永嗔歪頭看去，他卻是認得這個孫博爾的。

五皇子永澹的□□丸劑都是要這個孫博爾給制的。

永澹自得了那側妃姜氏，再丟不開手去；偏偏又從景隆帝手中攬了許多政務，不舍得下放；兩相沖撞，難免有“力有不逮”之時——找孫博爾配□□，雖不是什麽大張旗鼓的事兒，卻也不算秘密了。

景隆帝得了準信兒，心情稍定，就在對面榻上大馬金刀地坐下來，一指永嗔，喝道：“小畜生，過來！”

永嗔忍痛爬起來挪過去，心裏罵道：媽的，老子若是小畜生，你這做爹的又是什麽玩意兒。

九皇子永氿手捧清茶奉上，道：“父皇，今秋的霧峰茶，清熱減燥——您用著正好。”

景隆帝心裏煩悶，擺手止住，看著跪在跟前兒的永嗔，道：“那做出這等好事的乃是頭所服侍你的小太監，你侄兒的倆伴讀親自指認的。你還有什麽話說？”

永嗔道：“父皇明鑒，服侍兒子的太監宮女沒有一千也有一百，兒子哪能個個都認識？他們或自己豬油膏蒙了心，或受了有心人指使蠱惑——兒子哪裏能都顧得過來？”

景隆帝咬緊牙根，冷笑道：“受了有心人指使蠱惑？你真個兒是不見棺材不落淚，大約這會兒還想著攀咬出旁人來給你做個替死鬼。”他呸了一聲，“朕告訴你！你大約沒料到，你那伴讀囑咐那小太監放蛇之時，朕的人就在左近！”

永嗔心裏一驚，父皇對眾兒子不放心到了這種程度，連宮裏都遍布密探了。

景隆帝惡狠狠道：“非但你那伴讀囑咐的話，就連你們上午在上書房起的口角朕也一清二楚！成炠或許說了幾句不成體統的話，卻也罪不至死——朕養了你十二年，倒沒瞧出你是個屬夜梟的，稍大點就要啄他娘的眼！”

“父皇疑兒子至此，兒子無話可說。”永嗔抹了把臉，咬著牙跪直了身子，昂首道：“只是請父皇想一想，如今隆冬，哪裏來的馬蜂與毒蛇？”

景隆帝接了九皇子手中茶，潤了潤發啞的嗓子，一時沒有說話。

永嗔又道：“便是兒子安排人去做這些，總要有地方尋到這馬蜂與毒蛇才成吧？兒子一未出宮建府，二不曾領庫房上的差事，從何處尋這等能人，大冬天養出馬蜂與毒蛇來？更不用說把這些東西帶入皇子所了！”

景隆帝還沒說話，九皇子永氿先開口道：“正是十七弟這話兒。”

德貴妃的兒子幫他說話？太陽打西邊出來了！

永嗔瞪著永氿，看他葫蘆裏賣的什麽藥。

就見永氿繼續道：“十七弟才幾歲，兒子像十七弟這麽大的時候，圍場打獵連頭鹿都不敢殺呢。兒子看來，十七弟這也是被有心人利用了，他又年輕，自己不覺得……”

這九皇子永氿平時跟在五皇子永澹身後，不聲不響，似一道灰色的影子。這會兒五皇子離京，才顯出他來，竟也是個陰毒的性子——卻是綿著發力，比他五哥更勝一籌。

永氿見景隆帝與永嗔都不插話，只當他們聽進去了，不禁心裏得意，更侃侃道：“其實不用兒子說，過些時日十七弟自己就回過神來了。正是從十七弟這話上去想，這宮裏，誰能在外面養這些東西？養完了還能帶進皇子所去。那小太監一見人傳，立時懸梁，可見上頭是惹不起的通天人物……”

他得意洋洋還要往下說，景隆帝已是冷笑起來。

“哐啷”一聲，上好的霧峰茶連著青瓷茶杯被摜在永氿腦袋上。

永氿忙跪下去，茶水和鮮血混在一起，順著他額角流下來。

碎了一地的瓷片也無人撿拾。

景隆帝早就在強自按捺性子，聽永氿的話實在刺心難過，因而勃然變色，咬著牙冷笑道：“惹不起的通天人物？朕只顧著十七這屬夜梟的小畜生，倒不提防現跟前還有你這條毒蛇！”

永氿自以為話說的不著痕跡，然而景隆帝和永嗔聽在耳中，哪裏不知他是直沖太子去的。

永嗔見景隆帝發作永氿，心裏倒是松了口氣，不管怎樣，父皇對太子哥哥還是不同的。

此事只不要牽扯到太子哥哥，餘者倒也無所謂了。

永嗔這一段心事放下來，也不管胸口刺痛，便有心情說放誕話氣人了。

他一手按著胸口，忍著疼痛，笑嘻嘻道：“九哥這話說的有見地。既然父皇無事不知，無事不曉，兒子再為背後的人瞞著也沒意思，這便老實交代了吧。”

景隆帝與永氿大為驚訝，再料不到以永嗔執拗的脾性，竟會自己吐露真相。

永嗔胸口實在疼痛，只怕肋骨都斷了兩根，索性不再跪著，往後一倒盤腿坐在冰冷的金磚地上，笑嘻嘻道；“今兒五嫂不是進宮麽？指派了小宮女來找兒子，哭天抹淚地說府裏日子過不下去了，五哥把個小妖精生的兒子要立為世子。兒子一想，五嫂這青春年少的，就算婦科上有些什麽難言之隱，調理一二……”

他話說到這裏，景隆帝哪裏還能不知這混賬在編話氣人，大怒，立時就叫梁盡忠取他的佩刀來，要斬了這小畜生！

永嗔咳嗽兩聲，安坐不動，也不看抱著景隆帝雙腿苦勸的梁盡忠，仍是笑嘻嘻的，“兒子才應了五嫂，出門又見著九哥。九哥就跟兒子訴苦，說每常五哥總說父皇偏心，卻不知道德貴妃娘娘也偏心。德主子心裏眼裏只有一個大兒子，九哥心裏能不苦麽？兒子一看，既應了五嫂，沒有不應九哥的道理，兒子可不偏心……”

永氿漲紅了臉，嘶聲道：“你含血噴人！放屁！放屁！”

“好臭好臭，”永嗔哈哈一笑，帶得胸口劇痛，又是一陣咳嗽，“我這裏才應了五嫂和九哥，誰知五哥未蔔先知，早從黃河河道上派了人來，說，‘十七弟啊，此間事情五哥我都知道了——我也覺得對不住你五嫂和你九哥，既然少一個兒子能平了他倆心事，五哥我也甘願。只一條，你五哥一共也才仨兒子，金貴著呢，既然你們都要這成炠死，那讓他死的時候把我的心事也成全了如何？’兒子一想也是……”

景隆帝已拔刀在手。

永嗔恍若不見，仍是笑嘻嘻地說他那故事，只聽他接著道：“兒子便忙問五哥有何心事？父皇，您猜五哥怎麽說？”說著，歪頭瞅向拔刀過來的景隆帝。

景隆帝舉著佩刀，被小兒子這麽一望，這刀就揮不下來。

他雖然嚷著要斬了這小畜生，然而理智猶存，虎毒不食子，也並不是認真要殺永嗔。

不過是嚇唬他罷了。

誰知這小畜生竟然不怕！

倒讓景隆帝騎虎難下了。

“父皇，五哥的心事，您猜不猜得出？”永嗔又抹了一把臉，胸口的疼痛令他呼吸短促，心跳也慌亂。他還在笑著，卻已是強弩之末，聲音都低弱下去了，“這金刀不重麽？老這麽舉著，當心胳膊酸。”

景隆帝長嘆一聲，就手把刀扔在地上，撞得一片金磚鏗然作響。永嗔編排的那些話，雖然聽著荒誕不羈，裏面的道理卻並不荒誕——若此事背後有人另有所圖，那總逃不過他編的這幾樣去。

能想到這些的人並不少，但是敢當把這話說到他面上的，只有這個混不吝的幼子一人了。

“你是個不得了的，皇子所容不下你這尊大佛！”景隆帝冷笑道，“你若再住下去，朕剩下幾個皇孫只怕也要給太醫會診了……”

永嗔只覺胸口最痛的一陣熬過去，渾身都懶洋洋的，他斜眼道：“父皇為兒子備下好住處了不成？天牢還是馬廄？”

景隆帝雙眉倒豎，怒目瞪來，又要發作，卻見幼子面如金紙、唇角咳血，當下抿唇忍住，手指門檻，疲憊道：“給朕滾。”這一會兒工夫，倒像是老了十歲。

永嗔爬起身來，只覺手腳無力，渾身發軟。

他卻一聲不吭，直出了佩文齋，見蓮溪和祥宇迎上來，才眼前一黑，放心暈了過去。

不知過了多久，永嗔醒過來的時候，只覺胸口肋骨刺痛，他撐開眼皮，猶自昏沈的目光從房頂的軟天花，往下掠過墻壁上通貼的團花祥雲明黃紙。這是哪裏？不是他所居的皇子所。

屋子裏有安息香微苦的香氣，柔和的霞光透過檻窗灑了半室丹紅。

“如今的吏治還了得？一手從國庫裏挖銀子，一手向百姓敲骨吸髓。你看看，當考官收孝廉的錢；當軍官吃當兵的空額，撈軍餉；斷案收賄賂，收捐賦火耗加到一二兩……”有男子在隔壁房間裏說話，中氣十足。

永嗔頭腦中清明起來，是了，他強撐著出了佩文齋就痛昏過去了，父皇要他再不許去皇子所住……那他現在是躺在哪裏？他的目光又落在墻壁上的團花祥雲明黃紙上，皇子中能用明黃色的，唯有太子哥哥了。

“吏治敗壞是明擺著的，難怪父皇著急，但積重難返，單憑底下幾個年輕人血氣之勇一味地捅，也不好辦……”太子永湛溫和清雅的聲音緩緩響起。

原來是太子哥哥與人在隔壁議事。

永嗔安心起來，想要起身，卻發現整個人都被捆在了床板上。

“爺，您醒了！”蓮溪端著金盆毛巾等物進來，眼睛又紅又腫，活似個兔子。

他一眼望見永嗔醒了，登時叫起來。

永嗔笑罵道：“你做什麽妖？快給爺解開！”一說話就覺胸口悶痛，不禁哼了一聲。

蓮溪忙道：“爺，您斷了兩根肋骨，這是太醫給捆上的，怕您亂動把接骨處壓著了。”他從前跟著永嗔，自恃聰明，總愛抖點小機靈，雖也被永嗔說過幾次，卻總是不以為意。經此一事，這蓮溪才把從前的輕狂都收了，日後倒真與永嗔做了臂膀。

這裏蓮溪一叫，隔壁議事之聲頓消。

靜了幾息，紅色雙扇房門被輕輕推開，太子永湛快步走了進來。

他穿著家常的寶藍府綢長袍，因走得急腰間的雙環玉佩晃動不止。

太子永湛走到榻邊，與幼弟目光一觸，隱含憂色的眉目間這才閃過一絲笑意。

“太子哥哥，”永嗔便喚他，低聲慚愧道：“到底還是牽扯了你……”

他人都躺到毓慶宮來了，還有什麽好說的？

太子永湛在榻邊坐下，為他掖了掖紅綾被角，溫聲道：“你說是你牽扯了我，我卻說你這禍事是從我這兒得來的……究竟怎麽樣，說也無益。你且安心養傷。”

得知永嗔醒來，外面太醫並怡春宮處等信的太監宮女都齊齊而入。

不知為何，永嗔當著景隆帝一副就算活剮也仍笑嘻嘻的模樣，此刻只聽了太子哥哥一句話，便覺鼻酸難忍。然而當著眾外人的面，他一個男兒卻不好落淚。

因拉了太子的手，蓋在自己眼睛上，哼哼道：“我頭痛、胸口也痛……”眼前一暗，永嗔就不再繃著，眼淚悄悄流出來，打濕了太子哥哥的手心。

太子永湛心疼幼弟，一手蓋在他眼睛上，一手輕撫他發頂，對一旁的太醫等淡淡道：“且出去候著……”

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